Può sembrare surreale pensare ad un’antica via commerciale che unisce l’alta montagna al mare, tra paesaggi mozzafiato e borghi storici; ma il bellissimo sentiero invece esiste, connette il Piemonte alla Liguria, ed è noto come la Via del Sale.
Si tratta di un percorso che nasce come un’antica rotta dei mercanti che trasportavano il “salario bianco” dal mare verso l’entroterra, e che nasconde un patrimonio fatto di tradizioni secolari, arte e natura incontaminata. In un’epoca di viaggi frenetici, la Via del Sale invita a riscoprire lo slow tourism, a connettersi con la storia e la natura.
È un’esperienza che si sposa perfettamente con la filosofia dei soggiorni a Casa di Langa, dove ogni dettaglio è curato per un’immersione totale nel territorio con forte attenzione alla sostenibilità. Di seguito approfondiremo ogni aspetto del cammino: da dove comincia il percorso alle tappe più suggestive, dai costi da sostenere ai periodi più adatti.
Mappa e percorso: l’inizio e la fine della Via del Sale
La Via del Sale unisce le Alpi Marittime alla Riviera, parte da Limone Piemonte, nel Cuneese, e si conclude a Ventimiglia, sulla costa ligure. Il cammino sarà in discesa, con il graduale abbandono delle vette per un tuffo nel Mediterraneo.
Il percorso inizia con il profilo aspro e maestoso delle Alpi Marittime, con le loro valli, pascoli verdi e boschi di conifere, per poi scivolare verso sud. La flora e la fauna cambiano con le cime che lasciano spazio a colline sempre più dolci e conifere che si mescolano a castagni, boschi di querce. Pian piano compaiono anche le prime terrazze coltivate di ulivi, mentre l’odore di terra lascia spazio a quello della salsedine.
Il tracciato principale, che andremo ad approfondire, si sviluppa lungo l’antica strada militare che corre sul crinale, ma la sua strada si intreccia con mille sentieri, così da creare una rete di percorsi alternativi.
Le Tappe della Via del Sale a piedi: tra storia e natura
Il trekking non è leggero, ma ogni passo è ricompensato da bellissimi panorami e dal silenzio dell’alta quota. Ecco una possibile suddivisione del percorso, con tappe pensate per un’esperienza completa e appagante.
Tappa 1: Limone Piemonte, Rifugio Don Barbera
Il cammino inizia con un’ascesa che lascia subito dietro le spalle la civiltà. Si sale verso il Colle dei Signori, con un’andatura costante che regala le prime visioni sulle Alpi Liguri e Marittime. Il Rifugio Don Barbera, adagiato in un’ansa di montagna, è una meritata sosta dopo circa 15 km e 5-6 ore di cammino.
Tappa 2: Rifugio Don Barbera – Rifugio Sanremo
È il tratto più selvaggio e solitario, in cui risiede il vero spirito del percorso e si avanza lungo creste aeree e sentieri rocciosi, a tratti a ridosso del confine con la Francia. Ci si muove in un ambiente che suscita un profondo rispetto per la forza della natura. Al termine di circa 10-12 km e 4-5 ore di cammino, il Rifugio Sanremo accoglie i viaggiatori stanchi.
Tappa 3: Rifugio Sanremo – La Brigue (Briga Marittima)
Qui inizia la discesa, il paesaggio mostrerà una vegetazione sempre più rigogliosa e conduce in Val Roya, un’area ricca di storia e fascino, con i suoi tipici borghi in pietra. La tappa è lunga, circa 20 km, e richiede 6-7 ore di cammino, ma la vista si apre su scenari sempre nuovi.
Tappa 4: La Brigue – Saorge/Breil-sur-Roya
Si entra nel vivo dei borghi medievali con un sentiero che segue il fiume Roya, e si immerge in un’atmosfera d’altri tempi. La sensazione sarà quella di perdersi in un labirinto di vicoli e scale, dove ogni angolo narra una storia. Il tempo di cammino è di circa 15 km per 5 ore.
Tappa 5: Saorge/Breil-sur-Roya – Ventimiglia
L’ultima discesa finalmente svelerà la costa a mano a mano che si scende, con un profumo di mare sempre più intenso. Il cammino si conclude in una città ricca di storia, dove il blu del Tirreno accoglie i viaggiatori e chiude il cerchio di un’esperienza indimenticabile. La distanza è di circa 20 km e il tempo di cammino 6-7 ore.
Via del Sale: Costi e Logistica
Il costo del percorrere l’intera Via del Sale varia in base alle scelte personali, ma una stima realistica può aiutare a pianificare al meglio.
L’opzione più economica e autentica per quanto riguarda il pernottamento sono i rifugi alpini, dove la mezza pensione (cena, pernotto e colazione) può costare tra i 50 e i 70 euro a persona. Nei borghi, le opzioni si diversificano tra B&B e piccoli alberghi, con prezzi che variano tra 70 e 100 euro a notte. Oltre alla mezza pensione, c’è da considerare anche un costo medio per il pranzo al sacco che si aggirerà intorno ai 20 euro al giorno.
I costi per raggiungere Limone Piemonte e per tornare da Ventimiglia dipendono dal mezzo scelto. Un viaggio in treno da Torino a Limone e da Ventimiglia a Torino ha un costo contenuto, così come il viaggio in autobus, se invece si opta per un auto, i costi di parcheggio si aggiungono al budget.
Il costo totale quindi, per un cammino di cinque giorni, si attesta tra i 350 e i 550 euro a persona, a seconda del comfort scelto e senza considerare l’acquisto di equipaggiamento (scarponi da trekking, zaino, abbigliamento tecnico).
Pianificazione e periodo migliore: quando fare la Via del Sale?
Data l’alta quota, la Via del Sale è un percorso estivo, quindi il periodo migliore per affrontarla va da metà giugno a metà settembre. Durante l’inverno e la primavera inoltrata, a causa della neve, molti tratti sono impraticabili, soprattutto quelli sul crinale.
Prima di mettersi in cammino, è sempre saggio controllare le previsioni meteo, poiché il tempo in montagna muta con rapidità. Inoltre, soprattutto nei mesi di luglio e agosto, si consiglia di prenotare i posti letto nei rifugi con largo anticipo.
È raccomandato quindi consultare i siti ufficiali dei rifugi o degli enti turistici locali prima di partire, poiché l’apertura del percorso può dipendere dalle condizioni dell’innevamento invernale.
Livelli di difficoltà della Via del Sale
La bellezza della Via del Sale non è riservata solo agli esperti, l’itinerario include sezioni che non richiedono un allenamento intensivo o equipaggiamento specialistico, ideali per una passeggiata rilassante nella natura.
Nei pressi dei borghi storici, come Limone Piemonte o Ventimiglia, si trovano percorsi facili per famiglie che regalano lo stesso l’opportunità di immergersi nel paesaggio senza affrontare grandi dislivelli. Sono tratti perfetti per una gita di mezza giornata, alla scoperta della flora e della fauna locale o dei siti storici con porzioni dell’antica strada militare ben conservate, e una pendenza dolce e costante.
Tuttavia, soprattutto in alta quota tra il Piemonte e la Liguria, le sfide sono più ardue, con tratti pensati per i trekker esperti che hanno dimestichezza con la navigazione in montagna. Molte sezioni, come quelle che salgono verso il Colle dei Signori, richiedono una buona preparazione fisica e l’abitudine a camminare per diverse ore su pendenze ripide e un terreno che si fa sempre più stretto, esposto e roccioso, che esige quindi un passo sicuro, stabile e l’uso di scarponi da trekking adeguati.
La Via del Sale è un’escursione personalizzabile in cui si può scegliere se affrontare l’intero percorso per una sfida completa, oppure selezionare i tratti che meglio si adattano alle proprie capacità e preferenze.
A prescindere dalla difficoltà del percorso scelto, una volta terminato, la sensazione sarà quella di aver scoperto una parte più profonda di sé stessi, e di portare a casa un bagaglio di sfide e panorami che rimarranno per sempre impressi nei ricordi.
